«Ça fait plaisir de le voir enfin comme ça ! » Les aventuriers de l'Hydroptère ont de nouveau le sourire aux lèvres, et le record en tête, celui de la vitesse absolue à la voile qu'ils espèrent chiper à leur « collègue », le kitesurfer Alex Caizergues, avec 50,57 noeuds sur 500 mètres. « On était tous très secoués après le chavirement. Cela a encore renforcé la solidarité entre nous, afin de remettre à flot une vraie oeuvre collective », souligne ainsi le skipper Alain Thébaut. Le violent chavirement du 21 décembre dernier n'est plus qu'un lointain souvenir dont les leçons ont été tirées.« Nous avons fait quelques changements », explique ainsi Jean-Mathieu Bourgeon, responsable recherche et développement du programme, les mains dans le cambouis sur le chantier du « remontage » du prototype, chez Foselev Marine à La Seyne.

Quelques modifications

« Nous avons remis le premier mât, de 28 mètres de haut, plus adapté à la navigation au large que celui de 23 mètres détruit lors du chavirement. Nous avons aussi modifié les foils (1), arrondissant l'angle d'attaque qui était très pointu, peut-être trop. Ainsi, ils devraient être plus tolérants. »

Après une version 2007 plus adaptée à la navigation au large et une 2008 tournée vers la vitesse pure (avec une pointe de vitesse non homologuée à plus de 61 noeuds, soit 113 km/h), l'Hydroptère 2009 apparaît comme un compromis efficace. Alain Thébaut s'investit dans ce dossier depuis plus de vingt ans. « En moins de vingt ans, on ne fait pas grand-chose sur un dossier aussi novateur », explique le skipper qui a vendu sa maison en Bretagne pour financer l'aventure.

Le record espéré fin juin

Car ce rêve de gosse sur le point d'aboutir n'est pas épargné par la crise. « Le moteur, c'est la passion. Financièrement, on est comme tout le monde : on survit. On a dû réduire la voilure, au sens figuré du terme », précise le skipper. La générosité de Foselev Marine, qui accueille à moindre frais le bateau d'exception sur ses quais de Brégaillon, est ainsi appréciée. De nouveaux partenaires financiers seraient les bienvenus. Peut-être avec le record...

La remise à l'eau est prévue dans les prochaines semaines. Puis, après des phases de tests, les nouvelles tentatives de record sont espérées fin juin, toujours dans le couloir venteux au large de Port-Saint-Louis (Bouches-du-Rhône). L'impatience monte...

source: varmatin.com